Ein Mann, der seine Frau über alles liebte, glücklich in und mit seiner Arbeit war und gemeinsam mit seiner Geliebten das Leben in vollen Zügen genoss!

Was ich aus meinen wenigen, aber umso erhellenderen Gesprächen mit diesem bemerkenswerten Mann lernen durfte, sind nicht nur die Stationen seines Lebens – die mich durch ihre Leichtigkeit verblüfften und wie eines zum anderen führte –, sondern das durchdringende Gefühl von Frieden, Dankbarkeit und Wohlwollen, das er ausstrahlt.

Es ist, als sei sein Universum so reich und erfüllt, dass darin kein Raum für Kleinlichkeit oder Misstrauen ist, und er wirkt weder hilflos noch bedürftig, obwohl seine Situation durchaus etwas Unterstützung von außen verlangt.

Ich wurde Doug von Liz vorgestellt, die ihn jede Woche besucht, seit seine geliebte Frau vor erst zwei Monaten verstarb. Da ihre Kinder in Großbritannien leben und er in dem Haus bleibt, das das Ehepaar über 20 Jahre lang in der Dordogne geteilt hat, gibt es nur wenige Menschen, die persönlich nach ihm sehen können.

Doch als ich ihn zum ersten Mal traf, wirkte er durchaus zufrieden und heiter. Liz‘ wöchentliche Besuche während ihrer Abwesenheit zu „übernehmen“ – und nach anfänglicher Befürchtung, ob wir genug Gesprächsstoff haben würden, und ob er mich gut verstehen könnte, da er ein Hörgerät braucht – muss ich sagen, dass es ein Privileg ist, ihn zu besuchen und mit ihm zu sprechen. Wo mein Vater, der im Alter ebenfalls schwerhörig wurde, wegen mir und der Situation frustriert war, hat Doug die Geduld, Kommunikation mühelos geschehen zu lassen. Und wie üblich, wenn man mit jemandem mit einer völlig anderen Vorgeschichte spricht, brachten mich unsere Gespräche dazu, einige meiner Grundüberzeugungen zu hinterfragen, die ich einfach von meiner Familie übernommen hatte.

Mein Vater hatte nämlich als Kind ebenfalls den Krieg erlebt, und als seine Armut sein Medizinstudium vorzeitig beendete, wurde er Soldat – mit der ausdrücklichen Absicht, Schaden abzuwenden, damit es keine weiteren militärischen Konflikte geben würde. Heute war ich erstaunt, von Doug über drei laufende Kriege während der Zeit seiner Wehrpflicht zu erfahren – Malaysia, Korea und Kenia –, in die sein Land verwickelt war, denen er aber glücklicherweise nicht beitreten musste, während mein Vater, solange er lebte, nie auch nur in die Nähe einer Kampfsituation kam, obwohl er Berufssoldat war.

Vielleicht muss ich hier erwähnen, dass Doug und mein Vater nur drei Jahre auseinander sind. Wo Doug total gegen das Militär war – obwohl er seine zwei Dienstjahre als Chance sah, seinen Horizont zu erweitern –, war mein Vater dafür, aber als Mittel zum Zweck: Frieden – ein Gleichgewicht der Kräfte, das eine Entwicklung wie die der 1930er Jahre ausschließen würde.

Wäre es nach meinem Vater gegangen, wäre er Arzt geworden, nicht unähnlich Doug, der Tierarzt wurde, und beide teilen eine Liebe zur Geschichte und eine wohlwollende Haltung gegenüber Menschen – aber hier enden die Ähnlichkeiten. Ich möchte jedoch nicht, dass mein kleiner Text zu einem Vergleich mit meinem geliebten Vater wird, sondern lediglich ein staunendes Zeugnis bleibt.

Doug genoss es, viele Menschen zu kennen, und unterhielt die Gäste am Esstisch, selbst wenn er spät von der Arbeit nach Hause kam, weil er eine späte Operation übernommen hatte. Er und seine Frau reisten gerne und packten freitagabends ihr Auto, um mehrere Stunden hinunter zur Küste zu fahren, um das Wochenende mit guten Freunden zu verbringen, nur um sonntags nachts die Rückreise anzutreten. Als ihnen ein Herrenhaus zufiel, überlegten sie, wie sie es am besten nutzen könnten, und luden Bridge- und Kunstlehrer ein, kostenlose Kurse für alle Interessierten anzubieten. Die Gäste blieben tagelang und wurden von Pam bewirtet, die das Kochen von ihrem Mann gelernt hatte.

Nach seiner Pensionierung erfüllten sie sich einen lebenslangen Traum und zogen nach Montcaret, das sie bis dahin nur in den Ferien besucht hatten. Da Pam sehr gut Französisch sprach, war das naheliegend, und sie genossen ihr Leben wirklich und gründlich. Doug, etwas weniger versiert im Französischen, trat dennoch einem lokalen Bridge-Club bei, wo der polnische Lehrer von den Teilnehmern verlangte, zwischen den Treffen zu Hause zu üben. So kam die Gruppe jedes Mal in einem anderen Haus zusammen, und zu Dougs Belustigung nannten sie ihn „den Professor“. Anscheinend hatte er ein Händchen dafür.

Pam und er gingen auf Kreuzfahrten und sahen alle möglichen Orte, und später, als sie schon alle Ausflüge kannten, hatten sie das Deck für sich und nippten gemütlich an ihren Drinks.

Sie hielten sich gegenseitig fit, indem sie täglich Kreuzworträtsel-Duelle austrugen, und scheuten sich nicht, einander zu korrigieren, aber nie im Geist des Wettbewerbs, sondern immer liebevoll.

Kein Wunder also, dass ich ihn bei bester Laune antreffe, was es zu einem Vergnügen macht, Zeit mit ihm zu verbringen und über alle möglichen Dinge zu sprechen. Ich freue mich auf weitere Gespräche und darauf, mein erstes Weihnachts-Lunch – am 25. Dezember – mit Doug zu teilen!